Panneaux 19
• L’ancienne église Saint-Pierre et l’école de Perdtemps •
📍Avenue Perdtemps
Texte indicatif :
L’ancienne église Saint-Pierre
L’église paroissiale primitive datait vraisemblablement du Moyen-Âge. Le chœur carré à chevet plat était typique des reconstructions d’églises de la région au XIIIème siècle.
Par contre le clocher édifié sur la croisée du transept et la baie en ogive du chœur témoignaient des modifications du XVème siècle.
La nef à cinq travées abritait treize chapelles fondées par les familles anciennes de Gex et la confrérie du Saint-Esprit.
Charles Harent décida au milieu du XIXème siècle de reconstruire une église neuve au centre de la ville.
L’antique église paroissiale fut démolie en 1867.
L’école de Perdtemps
À l’emplacement de l’ancienne église paroissiale, le conseil municipal décida la construction d’un petit collège d’enseignement secondaire, avec un pensionnat pour accueillir des élèves internes. Les frères des écoles chrétiennes assurèrent sa gestion de 1870 à 1879. Dès 1880, il accueillit les écoles communales de la ville.
Ce grand bâtiment rectangulaire flanqué de deux tours ronde rappelle, comme la nouvelle église paroissiale, le passé médiéval de Gex, tout en symbolisant les grandes mutations urbaines du XIXème siècle voulues par Charles Harent.
Quelques détails...
En ce milieu du XIXe siècle, l’éducation de la jeunesse préoccupe le maire. Bourg-en-Bresse, Belley, Trévoux et Nantua sont dotés de collèges renommés. Gex ne possède que des petites écoles tenues par deux instituteurs laïcs.
Quelques institutions religieuses les complètent : le couvent de la Visitation réservé aux jeunes filles de bonnes familles et deux écoles libres à Gex et Mijoux. Charles Harent reconnait aussi l’indiscipline des petits Gessiens. « Il n’est pas possible, en effet, de trouver des enfants plus indisciplinés, plus malhonnêtes et plus indociles ». Son choix se porte sur les frères des Écoles chrétiennes qui dès le mois de septembre 1865 s’installent à Gex.
À la fin de l’année 1866, Charles Harent entreprend la construction d’un pensionnat d’enseignement secondaire général. Les travaux de construction du collège de Pedtemps se déroulent en 1867 et 1868, à l’emplacement de l’ancienne église qui est démolie.